За чашкой кофеНашла в контакте очаровательный рассказ в духе Геймана. Очень понравились Один и Локи, в характере оба. Сначала подумала, что это отрывок из какой-то книги.Мужчина в неброском сером костюме и шляпе, низко надвинутой на глаза, неторопливо шёл по оживлённой улице Осло, опираясь при ходьбе на зонт-трость. Среди толпы прохожих он ничем не выделялся, столкнись с ним кто лицом к лицу, то и не вспомнил бы через пять минут. Он не был молод, но и не был стар, его недлинная аккуратная борода была лишь немного подернута сединой, серые глаза так и лучились неутомимой жизненной энергией. В небе над городом бродили тучи, прохожие с опаской поглядывали наверх, молясь, чтобы не пошёл неприятный дождь, такой холодный по осени. Короткое северное лето пролетело перед глазами словно один солнечный день.
- Дядь! – кто-то нетерпеливо дёрнул мужчину за рукав. Он остановился, обернулся и увидел маленькую девочку лет шести в красном шерстяном платьице. Лёгкая курточка была расстёгнута, на улице еще не было таких холодов, которые заставляют людей кутаться в тёплые шарфы и шапки, а по вечерам сидеть дома у камина или, что происходило куда чаще, монитора компьютера, закутавшись в шерстяной плед. – Дяяяядь! Ты Гэндальф? Да? Ты Гэндальф! – убеждённо заявила кроха, с любопытством разглядывая своего нового собеседника. "Гэндальф" опешил от такой бесцеремонности, но детям дозволено больше, чем взрослым, которые обременены множеством обязательств и многочисленными правилами. Дети - чистейшие создания, не мыслящие о зле, как жаль, что взрослые забывают это волшебное состояние духа, обрастая толстой кожей и отгораживаясь от мира длинными шипами и колючей проволокой.
- Да, - мужчина улыбнулся и наклонился к девочке, - я и правда волшебник. Как тебя зовут, девочка?
- Лидия.
- Ну смотри, Лидия, сейчас будет фокус, - он поднял руку и буквально из воздуха достал сладкую вату. Лидия захлопала в ладоши, подпрыгнув на месте.
- Ух ты! Это мне! - девочка радостно потянулась за угощением, как внезапно кто-то резко схватил ее за руку.
- Лидия! - воскликнула женщина, косясь на мужчину. - Сколько раз я говорила, что нельзя разговаривать с незнакомцами и брать из их рук сладости! А вы, мистер, как вам не стыдно! – мать Лидии с укоризной посмотрела на незнакомца, она хотела сказать что-то ещё, но, встретившись с ним взглядом, тут же осеклась.
- Но, мам, он её прямо из воздуха достал! - не унималась Лидия. - Это же Гэндальф! - мать строго глянула на свою дочь, отводя её в сторону и бормоча что-то про то, что спрячет все её книги, в конце концов, девочке пора прекращать верить в то, чего не существует. Лидия готова была расплакаться, как внезапно прямо у неё в руках появилась та самая сладкая вата на палочке, мать, которая никогда не была верующей, перекрестилась, но выбрасывать вату не стала, а только обернулась назад, но незнакомца давно и след простыл. Женщина глубоко вздохнула и ускорила шаг, не выпуская руку дочери...
читать дальшеВ небольшом уютном кафе недалеко от центра города сегодня было довольно людно, сидевший за столиком у окна молодой человек лет двадцати пяти лениво просматривал свежий выпуск газеты, то и дело стряхивая пепел сигареты в красивую пепельницу. Улыбающаяся молоденькая официантка, работающая здесь буквально несколько дней, принесла на подносе виски со льдом, ей сразу приглянулся этот посетитель, стильно и дорого одетый. Девушка принялась мысленно играть в свою любимую игру, пытаясь угадать, кем мог оказаться этот красивый человек. Он наверняка не работает в банке, уж слишком длинные у него волосы для банковского служащего, слишком яркие, как огонь. Вместо галстука у него на шее был шёлковый шарф насыщенного изумрудного цвета, ещё ярче оттеняя цвет волос и почти пугающую бледность кожи. Брюки и пиджак кофейного цвета были идеально подогнаны по фигуре, верхние пуговицы на охристого цвета рубашке были небрежно расстегнуты, а сама она была навыпуск. Может быть, он писатель или журналист? Вон какой взгляд цепкий, ничего от него не укрывается, газетку-то он лишь для вида почитывает. Или...шпион! Романтично как. Но нет, шпион должен быть неприметен, а у этого не только броская внешность, но еще и тонкие шрамы на губах, почти незаметные, явно застарелые. Может быть, он из тех рисковых парней, которые намеренно шрамируют себя, зашивают рот, висят на крюках, Анетт передернуло, она тут же отвела взгляд, в конце концов, неприлично пялиться на увечья, добровольно нанесённые или нет.
- Девушка, вы долго будете стоять надо мной? - как бы невзначай спросил он негромко, перелистнув страницу, даже не глянув на Анетт. Официантка вздрогнула, почувствовав в ровном и спокойном голосе опасность, хоть слова и произносились с улыбкой:
- Простите, простите пожалуйста, - раскрасневшись, она поставила виски на стол, для чего ей пришлось наклониться совсем близко. Мужчина продолжал игнорировать девушку, коротко пробормотав что-то вроде "Благодарю". Он сделал пару глотков, не поморщившись, и снова закурил, глядя в окно. Анетт раздосадовано ушла на кухню, прижав поднос к груди, на которую обычно так заглядывались все мужчины, которых девушка обслуживала, а этот... Девушка вздохнула, неужели гей? Другой причины нет, кольца на пальце она не заметила, по крайней мере на том самом, самом важном. Какая жалость, но кто ж эту творческую интеллигенцию разберет?
Локи, а это был именно он, лишь усмехнулся про себя. Ну надо же, какие выводы делают женщины, судя по одному только внешнему виду. Девушка, сидящая за столиком напротив, явно не разделяла мысли официантки, и с завидным постоянством заинтересованно поглядывала на Локи, улыбаясь ему. Она то и дело проводила изящными наманикюренными пальчиками по ножке фужера с шампанским, которое она неспешно пила. А как соблазнительно она ела эклеры, мало бы кто устоял. Локи сделал глубокую затяжку и посмотрел на часы, минутная стрелка неумолимо приближалась к двенадцати, без трех четыре, краем глаза он заметил недовольную гримаску на лице соблазнительницы. Ничего, у Одина есть ещё несколько минут в запасе, а он был пунктуален как никогда, в то время как Локи не отличался ни усидчивостью, ни пунктуальностью, ни уж тем более терпением. Да и в кафе с говорящим названием "Вальгалла" он заглянул раньше только от скуки, улицы современных городов все чаще нагнетали тоску и уныние, по ним совершенно не хотелось гулять. За века люди ничуть не изменились, только у городов обертка новая, но внутри кипят те же страсти, что и сотни лет назад.
Звякнул колокольчик на двери ровно в тот момент, когда секундная стрелка легла на двенадцать, обозначив тем самым, что на дворе ровно четыре вечера, настолько, что точнее и не бывает. В помещение вошел подтянутый мужчина в строгом сером костюме, он был высок ростом, люди могли бы подумать, что в недавнем прошлом он был спортсменом, но никому и в голову бы не пришло, что в эту минуту мимо них проходит сам Один, великий маг и воин. Он снял шляпу и повесил её на крючок у входа.
- Добрый вечер, сэр, - подлетела к новому посетителю Анетт, - помочь вам выбрать столик? - интеллигентного вида мужчина неопределенного возраста посмотрел на официантку в чересчур короткой для валькирии, которую она была призвана изображать, юбке и в слишком тесном корсете-доспехе. Девушка тут же перестала улыбаться, хоть и положено было держать при себе дежурную улыбку всю рабочую смену. Незнакомец строго смотрел на неё своим единственным глазом, серым, как затянутое тучами северное небо, Анетт поёжилась, её будто обдало холодом. Так бы и стояла она, как копьем пригвожденная к полу, если бы тяжёлый, пронизывающий душу, взгляд незнакомца не обратился к кому-то другому. Строгое лицо мужчины ненадолго смягчилось, официантка рискнула посмотреть, куда смотрит посетитель, и встретилась со смешливым взглядом того рыжего парня, который приветливо махал рукой своему знакомому и подмигнул девушке. Боже, неужели ей придется обслуживать эту колоритную компанию? Одноглазый и шрамогубый, да над ней уже посмеиваются, вон даже Олаф покинул пределы своего царства имени самого себя, то бишь кухни.
- Привет тебе, Ас Воронов, Высокий, Всеотец, Гримнир Ганглери, Херьян и Хьяльмбери, Текк и Триди, Туд и Уд, Хар и Хельблинди…
- Довольно придуриваться, Лодур, перечисляя мои имена, у нас не состязание словесности, - Один сел за стол, заказав подоспевшей официантке кофе, Локи, улыбаясь, снова пригубил виски. - Ты не мог найти место получше? - хмуро спросил он, осматривая помещение, стилизованное под старину, да и официанток, одетых в довольно фривольные наряды.
- Это всего лишь место, не лучше и не хуже других, - хмыкнул Локи, гася сигарету о дно пепельницы. - Да, у людей странное представление о валькириях, но так даже лучше, не находишь? - рыжий кивком головы указал на одну из хорошеньких официанток с парой длинных рыжеватых кос. Девушка, почувствовав его недвусмысленный взгляд, тут же смутилась и поспешила удалиться, побыстрее приняв заказ у парочки за столиком сбоку.
- Локи, - вздохнул Один, - годы не прибавляют тебе мудрости и степенности.
- Та мудрость у меня, что хитростью зовётся, - Локи откинулся на спинку деревянного стула, - но дело не в этом, правда? - бог прищелкнул пальцами, между которых тут же возник огонёк. Один дернулся, осмотревшись по сторонам, не видит ли кто? Локи, заметив это, фыркнул, огонь погас:
- Люди не видят дальше своего носа. Даже если за окном проскачет какой-нибудь эльф верхом, скажем, на лосе, это никого не удивит, ну разве что у этих, как их, психоаналитиков станет на пару пациентов больше, но не более, - Локи скривился и с тоской посмотрел в опустевший стакан, по поводу чего Один не преминул подколоть его словами о том, что будь у Утгарда-Локи состязание в пьянстве, то известно бы, кто вышел бы победителем. Рыжий пропустил шпильку мимо ушей и продолжил: - Интернет, друг мой, вот властелин умов и сердец человечества - даже в конце времён, я уверен, последний человек окончит свои дни за монитором, не заметив даже, как придёт к нему смерть.
- Про конец времен я как раз и пришел говорить с тобой, Локи, и я даже не буду пытаться узнать, каким образом ты сейчас разгуливаешь на свободе, хоть и должен быть в нам обоим известном месте, не буду вспоминать старые распри и обиды, не в них сейчас дело и не про то наш разговор.
- Не вспоминать? - глаза Локи буквально полыхнули огнём, а и без того бледное лицо побелело еще сильнее от с трудом сдерживаемого гнева. Короткий женский вскрик и звон разбившейся чашки отвлекли его, эта непутёвая официантка с головой, полной глупых мыслей, уронила поднос! Коричневая кофейная лужа начала расползаться по полу, Один сидел с невозмутимым выражением лица, а Локи... - Что за глупая курица прислуживает нам за столом! - воскликнул он, вставая из-за стола. - Отвечай, девица, ты слепа? Или, быть может, у тебя руки растут из задницы?
- Я...я...я сейчас всё уберу, всё-всё уберу, пожалуйста, не сердитесь, - залепетала перепуганная девушка, когда Локи навис над ней, мгновенно потеряв для Анетт все своё недавнее очарование. Официантка судорожно сглотнула и опрометью бросилась за тряпкой. Локи, с усмешкой посмотрев ей вслед, сел на место. Пол вымыли, стекло убрали за минуты, Одину принесли новый кофе, а раздраженному Локи, тарабанившему пальцами по столу, новый виски за счет заведения. Один снова тяжело вздохнул, каким чудесным был бы мир, если бы Локи направлял свою безудержную энергию и недюжинный ум только лишь во благо всем живущим, но нет, как бы мягко не согревало Солнце мир, в итоге оно взорвется. Так и вечно метущегося сына Лаувейи невозможно было бы обуздать.
- Время идёт, Всеотец, - напомнил Локи, доставая пачку сигарет из кармана. Не самое лучшее курево, которое ему удалось найти в первые же минуты пребывания в городе, искать тысячедолларовые сигары не очень и хотелось, да и смысл? Курение для него совершенно безвредно, от рака лёгких умереть не суждено, да и годы жизни оно не сократит, кожа никогда не пожелтеет, а зубы не станут гнить, как это обычно случается с бывалыми курильщиками среди людей.
- Ты прав, - согласился Один, - до меня дошли слухи, что Нагльфар уже достроен, это так?
Локи развёл руками, улыбаясь как всегда:
- Что если я скажу тебе, что это действительно так? Ты кинешься спасать мир и пытаться вразумить загнивающее человечество? - Локи в упор посмотрел на побратима. - Неважная затея, скажу я тебе, эти люди,
- он окинул взглядом посетителей кафе, - и новых-то богов не слишком чтут, что уж о нас говорить?
- Ты сказал много слов, но так и не ответил на мой вопрос, Локи, почему же меня это не удивляет? - Один горько усмехнулся и посмотрел в окно, за которым начался дождь со снегом, и это в сентябре. Зима обещала быть суровее прежних, так говорили люди вокруг, так шептали духи и знали о том боги. Бог шевельнул левой бровью, тучи стали рассеиваться на глазах, пропуская ускользающий солнечный свет, который совсем скоро надолго скроется из этих холодных земель.
Локи недоверчиво прищурил глаза:
- Ты хочешь отдалить Рагнарек. Из-за чего? Мы оба знаем, что не переживем его, знаем и то, что никто и ничто не переманит меня на вашу сторону. К чему все эти разговоры? Да, Нагльфар достроен, да, у меня есть армия не меньше твоей, легче ли тебе от этого? Этому миру осталось недолго, Один, тебе ли это не знать? – Локи повысил голос, нисколько не заботясь о том, что люди могут услышать их разговор. От кого таиться богам в мире смертных?
Один долго молчал, так и не прикоснувшись к кофе.
- Да, Локи, конец близок, хоть мы и никогда не узнаем его точного дня. Люди погрязли во зле, и в этом ты прав, каждое убийство невиновного, предательство, ложь, измена, все это неумолимо приближает гибель мира. И это начали мы, Локи. Мы, боги, а не люди совершили первые преступления, - говорил Один тихо, а Локи на удивление внимательно его слушал с серьёзным выражением лица, что обычно бывает редко. Его зелёные глаза тщательно всматривались в каждую чёрточку лица собеседника, в малейшие его движения, будто желая найти что-то, за что-то зацепиться. - Но знаешь, сегодня на улице я встретил маленькую девочку.
- Девочку? – рыжий недоверчиво вскинул брови, выдохнув носом сигаретный дым.
- Девочку, ты не ослышался. У людей ещё есть шанс, пока среди них рождаются такие чистые создания, видящие дальше и глубже. Это дитя будет исцелять болящие сердца, Локи. И таких детей всё больше, - Один улыбнулся, а Локи облокотился о стол, глядя на побратима. Неужели? Неужели ещё есть шанс? О нет, он вовсе не жаждал смерти, он не хотел исчезать в обновляющем пламени. – Я не прошу тебя не развязывать войну сейчас, просто дай людям шанс.
- Почему же ты просишь за людей? Не за себя, не за Асгард, не за свой народ, в конце концов?
Один ничего не ответил, он отвернулся к окну, давая понять, что всё сказал. Локи встал, остановился ненадолго рядом с Всеотцом и коснулся пальцем его чашки, над которой тут же появился ароматный пар:
- Твой кофе остыл, о бог богов, - с этими словами он пошёл к выходу. Девушка за соседним столиком разочарованно посмотрела на него, Локи картинно остановился, развернулся и плавной походкой подошёл к ней. Бог завораживающе изящным движением потянулся за салфеткой, достал из кармана пиджака золотистую ручку и принялся что-то писать на клочке бумаги. Девушка заворожено следила за его действиями, не отрывая полного желания и надежды взгляда. Локи улыбнулся ей, сложил записку и вложил её прямо в декольте красотки, девушка вздрогнула от его прикосновения к своей коже, но не сказала ни слова. Рыжий обольстительно улыбнулся ей на прощание и вышел, с улицы донёсся звук заводящегося мотора. Девушка, отойдя от шока, достала салфетку и дрожащими от волнения пальцами развернула её, улыбка медленно сползла с её красивого лица.
«Вспомни о своих маленьких дочерях и муже, шлюха!»
Она, скомкав бумажку, вмиг побледневшая и протрезвевшая, выбежала на улицу, но увидела только, как на бешеной скорости мотоцикл со своим рыжим водителем, не надевшим даже шлем, скрылся за поворотом.
- Локи, кстати, прав, - сказал ей вышедший из кафе мужчина в сером деловом костюме и шляпе. Он, стуча зонтом-тростью по тротуару, медленно удалялся, сливаясь с толпой. На душе у старого Одина стало чуточку легче, у этого мира ещё оставался шанс прожить чуть дольше.
Автор - Лофтрунн, бета - Lilith Eterno.